集集香蕉 劉青松
921集集大地震後到過集集的人也越來越多，但是知道集集最有名的農特產是香蕉可就不多了！集集四面環山，海拔在300-500公尺（集集大山海拔1392公尺）年平均氣溫在23度左右，水質清淨及土地肥沃自然所種植出來的香蕉品質也是台灣首屈一指；早在80年前集集香蕉即已聞名於國際，外銷日本及韓國；當時的日本昭和天皇及其姑母皇室，還指定家住集集雞籠山的蕉農『林端』所種的香蕉為皇室專用之『御用蕉』！曾聽家父描述日治時期，集集鎮上有一家日本人經營的糕餅店，把集集的香蕉製成了脫水香蕉，但顏色仍保持淡黃色，口感Q軟適中，取名為『金蕉糖蜜餞』，是當時到日月潭遊玩的士紳階級必買的第一伴手禮！它的價位是當時新鮮香蕉的數十倍哩！只可惜這個製作技術沒被傳承下來！集集香蕉因為有了集集鐵路可以運送到基隆、高雄，再轉外銷到日本、韓國，為集集帶進了巨額的收入與空前的繁榮；那時集集商賈往來頻繁，商店林立，旅社、運送店、製冰店、糕果店、豆腐舖、印書局、西服社、箍木桶店、打鐵舖、食堂、皮鞋店、棉被店、、、等等生活與生產所需的物品應有盡有；當時的集集還有13家酒家，火車站前就有一家『牡丹酒家』是日本人所經營（現正豐西藥房，房屋建築仍保有當時的原貌），另外大座扶是專屬士紳大官的去處，裡面有日本藝妓陪侍；還有朝鮮館則有朝鮮藝妓陪侍，也有由台灣人所經營的『新高樓』酒家；集集耆老石水火說：『彼時陣的酒女流行一句話說：『西米路（西裝）鹿角仙，短褲瓜仔，錢卡現！』意思是說穿西裝打領帶的，捨不得給小費，只會嘴巴說說（很小氣，像鹿角一毛不拔）；而種植香蕉的蕉農出手大方，錢多多！』可見當時蕉農的社會經濟地位。
